Morihei UESHIBA (1883-1969) et la création de l'Aïkido
Morihei UESHIBA (植芝 盛平) est né de Yokoru et Yoki UESHIBA le 14 Décembre 1883 à Tanabe au Japon.
C’était un enfant de faible constitution et souvent malade, mais très intelligent. Il étudie le chinois et la religion Bouddhiste sous la direction d’un prêtre Zen. Il porte un intérêt marqué à la prière et la méditation.
Pour le renforcer physiquement, son père le pousse à pratiquer le Sumo et la natation dès l’âge de 10 ans.
En 1901, il part à Tokyo, où il ouvre une librairie papeterie. Il étudie le Ju-Jutsu au Kitô-ryû (起倒流), et le Ken-Jutsu au Shinkage-ryû (新陰流).
De nouveau malade, il retourne à Tanabe. Quelques temps plus tard, il épouse Itogawa Hatsu.
A 20 ans, il s’engage dans l’infanterie, où il apprend le combat à la baïonnette (銃剣術 Jûkenjutsu). Il quitte l’armée en 1906.
En 1910, le gouvernement japonais lance un projet pour repeupler Hokkaido. UESHIBA décide de partir en 1912 avec sa famille et un groupe de 80 personnes. Ils fondent la ville de Shirataki.
La vie est très dure, l’hiver très long, les récoltes mauvaises. Mais la détermination de Maître UESHIBA motive les colons.
C’est à cette époque que Maître UESHIBA rencontre Sokaku TAKEDA, Maître de l’école de Jûjutsu Daito-ryû (大東流合気柔術). UESHIBA l’invite à rester chez lui pour qu’il lui enseigne son art.
En 1919, il apprend que son père est gravement malade. Il abandonne ses terres à Maître Takeda et part pour Tanabe. En route, il entend parler de Onisaboro DEGUCHI, un grand maître spirituel de la secte Shinto Omoto Kyo se trouvant à Ayabe , près de Tokyo. Maître UESHIBA décide de lui rendre visite. Arrivé à Tanabe, il apprend que son père est mort depuis 4 jours. Très peiné, il passe de longs mois à méditer et à prier. Il décide de s’installer avec sa famille à Ayabe et entre dans la secte Omoto Kyo.Il ouvre le dojo “UESHIBA Juku” pour les adeptes de la secte. Il y développe sa propre idée du Budo. Sa notoriété grandit, et en 1923, il appelle son art Aiki-Bujutsu. Pendant cet période, il aura souvent la visite de Maître Takeda. En 1924, il décide de suivre Maître Degushi en Mongolie pour fonder une communauté utopiste, centre spirituel pour l’amour et la fraternité universelle, selon les principes de l’Omoto Kyo. Six mois plus tard, après d’innombrables difficultés, le gouvernement chinois les fait emprisonner. Ils évitèrent d’être fusillés grâce à l’intervention du gouvernement japonais.
De retour au Japon, Maitre UESHIBA reprend son entrainement, développant son art, connu sous le nom de “UESHIBA Aiki-jutsu”. Sa réputation s’étend à travers tout le Japon. De grands Maitres d’Art Martiaux viennent le voir pour le défier. Il enseigne dans de nombreux Dojo provisoires, en fonction des invitations qui lui sont faites.
En 1931, grace au soutien de nombreux bienfaiteur, il fonde un dojo dédié à son art : le Kobukan.
Jigoro KANO, le fondateur du Judo, envoie ses meilleurs élèves étudier auprès de Morihei UESHIBA. Il est invité à faire de nombreuses démonstrations dans tout le Japon, et entre autres, devant la famille impériale. Il donne des cours à l’académie de police militaire.
Début de la guerre au Japon, Maitre UESHIBA part à Iwama près de Tokyo. Il y pratique l’agriculture, et ouvre un dojo, Ibaraki Dojo, aujourd’hui sanctuaire de l’Aïkido.
En 1942, le nom d'Aïkido est déposé auprès du Daï Nihon Butokukaï par Minoru Hirai, élève de Morihei UESHIBA.
En 1948, les américains, qui ont interdit toutes pratiques martiales au Japon, autorisent la reprise de l’enseignement de l’Aïkido pour son caractère de Paix et de recherche de vérité. L’Aïkikai Foundation est officiellement ouvert le 9 Février, dirigé par Kisshomaru UESHIBA, son troisième fils.
Le développement de l’Aïkido à travers le monde commence alors. Maitre Tohei, 10ème Dan et pratiquant de la première heure, est envoyé aux Etat-Unis pour enseigner l’Aïkido. De nombreux maitres le suivront dans différents pays.
Maitre UESHIBA est alors appelé O’Sensei (Grand Professeur) par ses élèves et continue à perfectionner l’Aïkido. En 1969, Maitre UESHIBA tombe malade. Il meurt le 26 Avril.
